作为公共养老金以外的补充养老保险的第二支柱，企业年金制度在养老金制度中占有重要地位。

        有关专家强调说，企业年金不仅是我国多支柱体系社会保障体系中不可缺少的一部分，也是社保基金不可或缺的重要来源，还是弥补因社保缴费降低而导致替代率降低的重要补充措施，更是发展资本市场的需要。

        养老保险体系的重要支柱

        在发展的最初阶段，企业年金一度曾被称为企业补充养老保险。早在16年前，政府部门就鼓励企业实行补充养老保险，以此建立国家基本养老保险、企业补充养老保险和个人储蓄性养老保险“三大支柱”式养老体系。

        2000年，企业补充养老保险正式更名为企业年金，并且正式成为养老保险体系的三大支柱之一，成为基本养老保险的重要补充和第二道屏障。它的基本功能就是为职工在退休后提供一部分收入来源，更好地保障企业职工退休后的生活。

        尽管中国的企业年金已经走过十几年历程，但是无论从参保人数还是从基金数额上看，规模都不大，进展也很缓慢。

        据有关人士介绍，我国企业年金的规模迄今为止已经接近500亿元，再加上430亿元以年金名义销售的保险产品，整体资金存量规模将近1000亿元。但是，与总量超过1.5亿的养老保险参保人数相比，建立企业年金的企业却依然不是很多，实际运作中普遍存在着机构热企业冷的现象。

        为什么企业与职工对于一举多得的年金制度缺乏热情呢？有关部门调查发现，资金运作安全是职工和企业疑虑最多的问题。很多企业和职工甚至明确表示，养命钱还是存到银行里更让自己放心，因为这样至少能够保本。

        寻求保值增值的最佳结果

        人们习惯于用“养命钱”来形容企业职工的养老金，这就意味着寻求一种规范、合理的制度才是保证资金安全的前提。

        建立企业年金以后，虽然资金交给了独立于企业和职工的第三方———企业年金理事会来管理，却并不意味着理事会就一定能够实现保值增值。

        如果仅是依照保本的原则去看守企业年金资本，资金可能在某个阶段不会减少，但从长远看，仅仅停留在保本阶段也是不行的。毕竟，一旦受到物价起落等因素的影响，这些钱还是存在着贬值的可能。因此，企业年金面临着保值增值的选择，也就是要把资本投入到市场上去，努力追逐利润的最大化。

        依照维护企业年金各方当事人的合法权益为准则，劳动和社会保障部综合考虑各项法律和有关规定以后，颁布实施了《企业年金基金管理试行办法》。运行两年来，这一管理办法为我国逐步开放的企业年金市场提供了行为准则。

        无疑，企业年金市场化运作存在着风险。但是，通过确立一套好的制度和规则，可以把风险程度降低到最小。同时，通过制度的设定和规则的建立，可以在企业和职工中形成一定的信任度，让大家放心地把钱交给有资格的机构进行管理，促使管理机构尽职尽责。只有企业年金运作中的五方———委托人、受托人、账户管理人、托管人、投资管理人相互合作并相互制约，才能共同保证基金的安全。

        事实上，我国企业年金制度的发展与养老保障制度面临的挑战密不可分。与西方发达国家先实现工业化、后进入老龄化的“先富后老”不同，尚且处于工业化中期的中国便渐渐进入老龄化社会，出现“未富先老”的窘况。预计到21世纪20年代，我国老龄化将达到高峰，进而给养老保障制度带来空前压力。