ＤＢ计划的核心就是雇主承诺在退休后按月份或者年份给予雇员相对固定数额（大都有按照物价指数进行调整的条款）的退休金，几乎每家公司都和工会或者雇员本人通过集体谈判签署这类合同，相当于雇主为雇员提供的“企业年金”，可以包含对优秀雇员的鼓励，也包含企业工龄的长短因素。同ＤＣ退休金计划相比，ＤＢ退休金计划不允许计划的资助者根据其营业或利润的情况来决定缴费数量的灵活性。但另一方面，只要资助ＤＢ计划的雇主满足《税收法》所规定的年度基本筹资规定，其缴费额数就有很大的灵活性。由于向ＤＢ计划缴费需要满足该计划基本筹资要求，因此，诸如雇员辞职的频繁率、雇员死亡率、投资表现等精算因素都会对雇员缴费有十分重要的影响。
ＤＢ计划同ＤＣ计划相比较来说，其弱点之一是ＤＢ计划的参加者很难搞懂他们的待遇数量。因为，ＤＢ计划提供的退休金是参加者在达到正规退休年龄后，通过支付每月退休金来实现的。ＤＢ计划为给雇主效力时间长的雇员提供更多的退休金，这样利于资助那些富有工作经验的雇员。此外，如果雇主想从其当期应税收入中获得大量的减税待遇的话，他们可以通过精算估计来提高缴费额，甚至可以超过《税收法》所规定的基本筹资要求。ＤＣ计划则没有这种灵活性，但计划参加者每月或每个季度都会收到其账户的报告单，明确知道自报告寄出那天为止他们的账户中有多少资金。ＤＣ计划的计划福利是根据雇主和雇员的缴费以及投资收益来决定的，如果雇主缴费很高，且投资收益很好，退休时就可能很丰厚，但反过来讲，如果雇主缴费不高或投资收益不多，那么计划参加者在离开雇主或是退休时所获得的退休金就可能微不足道或不足以维持退休生活。相比之下，ＤＢ计划所提供的退休金一经资助的雇主将公式选定之后，就得到法律保障，根据已定的计划公式所提供的退休金不管计划资金的投资效益如何都不能减少。换句话讲，ＤＣ计划的投资风险是由计划参加者来承担的，而ＤＢ计划的投资风险一般来说是由资助计划的雇主来承担的。
总体来讲，ＤＢ计划的管理要比ＤＣ计划更繁琐复杂。而且，资助ＤＢ计划的雇主，每年还必须向联邦养老金保障公司（ＰＢＧＣ）按计划的参加者数量来缴纳保险费。
按照运营模式分析，作为养老金的第二支柱的私营养老金主要由两部分组成：个人退休账户ＩＲＡｓ 和雇主发起的退休金计划。其中前者属商业性质的自我管理养老金，后者属于法律强制性的养老金计划。在投资于共同基金的退休金账户里面，个人退休账户ＩＲＡｓ 和雇主发起的退休计划大约各占投资于共同基金退休金资产的５０％。
美国的个人退休账户（ＩＲＡｓ）计划是根据美国税法对个人退休账户提供的优惠、延期纳税计划，即每年度可以向个人退休账户免税存入２０００美元，只有到提款时才支付所得税。为鼓励１００名以下雇员的小型企业建立养老金保障体系，美国国会１９９６通过的一项法案中创立了“简易个人退休账户计划”，一些小型企业的雇员可以向该计划的个人退休账户存入超过２０００美元／年的税前缴费额，雇主必须同时支付对等的缴费额，只有雇员从该计划中提款时才需赋税。１９９７年美国国会又通过罗斯个人退休账户（Ｒｏｔｈ ＩＲＡｓ）法案，对于个人退休账户提款作出了进一步的修正，在符合一定条件下从个人退休账户中提款也是免税的。
在雇主发起的退休金计划中，４０１（ｋ）计划是目前美国最为广泛的养老金计划之一，是一种现金或者延期支付报酬的安排。与其他养老金计划不同，４０ｌｋ计划项下个人账户内基金的任何增值均可延迟纳税；款项进入个人账户后，除非发生法律规定的特殊情况，在５９岁半以前不能随意提取，否则须补税和缴纳罚款。由于具有多项优点，近年来该计划已被越来越多的雇主采用，成为横跨保险、储蓄、投资、贷款业务的一种创新金融产品。计划的参加者有两种选择：一是直接接受雇主付给的现金报酬；二是雇主把这部分现金直接以税前缴费形式存入其利润分享或者股票红利计划的账户中。《雇员退休收入保障法案》和《税收法》都没有要求雇主必须为４０１（ｋ）计划的参与者缴费，但大部分的雇主都主动为其雇员对等缴费，以鼓励雇员为其将来退休储蓄。这也是鼓励低薪雇员踊跃参加４０１（ｋ）计划，并增加其税前缴费的一个有效方法。由于高薪职员比低薪者更有可能向４０１（ｋ）计划进行税前缴费，美国税收法中关于４０１（ｋ）计划的每个参加者税前缴费不能超过一个固定数字，公司数字会按期进行与生活费用挂钩的调整，例如２００１年的年度缴费额限制为１０５００美元。在美国，通常个人在进行投资时，散户金融服务商会强制要求最低投资额（如１０００美元）。而在４０１ｋ计划中，个人可获得不受“最低投资起点”限制的优惠，并且可选择将个人账户中的资金投资于专业化管理的基金。为避免不必要的提前取款，许多计划设计了贷款条款，以解决雇员紧急用款的需要，此时个人账户贷款不需要交纳税款和罚金，可通过扣减薪金的方式偿还贷款本息。虽然４０１（ｋ）计划在２０世纪９０年代才开始大规模推广实施，由于它为投资基金在退休养老金市场扩展份额提供了难得的机会，成为居民向基金投资、保障自己未来的重要渠道。
